「星界の戦旗」６巻を読んだ

　森岡浩之「星界の戦旗」６が出たので、買って読みました。
　そんなバカな、出たのか。という感じ。

　星界シリーズ！
　１９９６年に始まったスペースオペラ小説。
　きっちり作りこまれた世界設定と、ユーモア溢れる会話で、当時はベストセラーになった！
　もしこれがたくさん出ていれば、銀英伝を超える人気を博し、スペースオペラこそライトノベルの本流になり、ライトノベルの歴史は全く違ったものになっていた！　……かもしれない。
　こんなにもったいない小説はない。
　もし作者が遅筆ですらなければ……

　星界の紋章１、２、３巻　１９９６年
　星界の戦旗１巻　１９９６年
　星界の戦旗２巻　１９９８年
　星界の戦旗３巻　２００１年
　星界の戦旗４巻　２００４年
　星界の戦旗５巻　２０１３年
　星界の戦旗６巻　２０１８年

　このスローペース……
　４と５の間なんて９年ですよ。
　この９年の間に、ハルヒが人気となり、ライトノベルが学園中心になり、その時代も終わり。
　エヴァ新劇が３本公開され。
　スマートホンが生まれ、リーマン・ショックがあり、大震災があり……時代が移り変わってしまった。

　面白いんですよ、少なくとも私は夢中で読んだんですよ。

　遠い未来、宇宙探査用に創りだされた、不老長寿の人工生命「アーヴ」は巨大な帝国を築き、銀河の半分を支配していた。しかし人工生命に統治されることを望まない人々もたくさんいて、「人類統合体」などの国家を築いて対抗していた。
　主人公の少年「ジント」は、地上人（アーヴではない、普通の人間）でありながら、数奇な運命によってアーヴ貴族となってしまった。
　肉体的にはまったくアーヴじゃないのに社会的にはアーヴのエリート。地上人からもアーヴからも白い目で見られる立場に困っていた。
　ジントは一人前の貴族になるため学校に向かい、迎えに来たアーヴの王女「ラフィール」と運命的な出会いを果たす。
　まさにその時、「人類統合体」がアーヴ帝国に侵攻。銀河大戦が始まってしまう。
　ジントとラフィールは、的に占領された惑星で必死にサバイバルする……
　SFであり、サスペンスであり、ドタバタコメディとしても一級品！！

　というのが、シリーズの一番最初、「星界の紋章」。
　このときだけは筆が速く、矢継ぎ早に３冊出た。

　続編の「星界の戦旗」は、軍人になったラフィールとジントが、軍艦に乗って「人類統合体」に立ち向かう物語。アーヴ帝国内部の情勢も細かく描かれ、果たしてラフィールは皇帝になれるのか、皇族として勝ち残れるのか、というのも大きな問題になる。
　そして、ジントとラフィールの関係の変化。
　肉体的にはアーヴではなく、自分は本当にアーヴなのか疑問を抱いてきたジント。
　だが、戦旗３巻で、故郷の人々と対峙した時、彼はついに覚悟を決める。
　裏切り者と言われても、まがい物と言われても、それでもアーヴとして生きる。
　帝国のためでも、自分のためでもなく、愛するラフィールのために。
　
　このへんはすごく良かった。
　
　で、人間ドラマ面では３巻でだいたいキッチリまとまったのです。
　その後の４巻５巻では、戦争面での大きな出来事が起こります。
　有利に戦争を進めてきた「アーヴ帝国」ですが、中立のままだった仮想敵国「ハニア連邦」が偽装降伏で帝国を騙し、その隙をついて帝都を奇襲！　戦局がひっくり返りました。
　５巻では絶望的な防衛戦。ラフィールは帝都を守るために戦いたいと願いますが、下された命令は、「帝国宝物」と呼ばれるものを運び出すことでした。アーヴにとってもっとも大切な、宗教的な価値を持つものを持って逃げろと。それがあれば皇帝が死んでも帝国は復興できる……！
　ラフィールは涙をのんで命令を遂行します。
　帝国宝物は守られましたが、帝都は陥落、皇帝も戦死、強大だったアーヴ帝国は領土の半分を失いました。
　まさに絶体絶命の状態で、５巻は終わります。　
　そして作者が「第一部完」って言いました。
　これはもう……出ないよな。
　諦めよう。
　そもそも４巻～５巻が９年あり、僕なんてここで「もう出ない。忘れよう」と諦めていました。
　そのうえ第一部巻って言われたらね。

　ところが出たんですよ！　続きが！　６巻が！

　肝心の内容ですが。
　帝都陥落から１０年たちました。
　劣勢ではありますが、敵の足並みが乱れ、戦力も消耗しきっているため、なんとかアーヴ帝国は滅亡を免れています。
　皇族の大部分が戦死したため、皇太子・帝国元帥となって強大な艦隊を率いるラフィールの闘い。
　えんえんと、闘い……
　人間ドラマやユーモアの部分は、ゼロではないが、極限まで削られている。
　もっと軽口の叩き合いを読みたかったな……
　とくにスポールから機雷ぶんどってくるあたり。

　戦争ばかりで読むのがつかれた。もっと人間ドラマを描いてほしい。
　間が開きすぎて、登場人物の大部分を忘れている。お前誰だっけ？

　このふたつが感想ですね。
　６巻単独では、はっきりいってつまらなかったんですが、「これまでの話を読み返してみよう」という気分にはなりました。
　っていうか、こんなに間が開いても出版してくれるなんて、読んでくれる読者がいるなんて。
　森岡浩之は幸せもんですよ。